L'estrès és una resposta general de l'organisme davant demandes internes o externes, que en principi resulten amenaçadores, provocant la mobilització dels recursos fisiològics i psicològics necessaris per poder afrontar aquestes demandes. En principi és una resposta adaptativa que pot ser beneficiosa per a incrementar i mantenir el rendiment i la salut, però quan hi ha un excés d'activació de l'organisme per donar resposta a les diferents situacions que ens trobem, és quan es pot provocar l'esgotament del mateix. Estar funcionant per damunt de les seves possibilitats, que finalment afecten el rendiment i la salut de les persones.

Les situacions potencialment estressants poden ser aquelles que impliquen la presa de decisions difícils, assumir responsabilitats o riscos, conflictes difícils de solucionar, aquelles que requereixen un esforç físic i/o mental excessiu, tasques monòtones i avorrides i també les que amenacen la nostra seguretat personal o involucri l'agressió física o verbal d'una altra persona.

L'estrès no és només una conseqüència de les demandes a les quals hem de respondre, sinó que també depèn de les nostres característiques personals, que ens afecten més o menys depenent de la nostra personalitat. Així, persones amb conductes de competitivitat, impaciència o amb sensació de manca de control, amb creences rígides sobre si mateixos i el funcionament del món o una elevada autoexigència o perfeccionisme poden tenir una major tendència a viure situacions com estressants.

Quan tractem amb l'estrès, podem actuar sobre la situació, si és possible, modificar-la i sobre les característiques de la persona i la seva manera d'interpretar i avaluar situacions potencialment estressants.

La resposta d'estrès pot implicar ansietat, por, preocupació excessiva, irritabilitat, enuig, ràbia, agressivitat, disminució d'activitat, esgotament, depressió, culpabilitat, baixa autoestima, frustració o sentiments d'inutilitat. També pot associar-se a trastorns de la salut com: trastorns cardiovasculars i respiratoris; artritis reumatoide; trastorns endocrins; trastorns gastrointestinals; dermatològic; dolors crònics i mals de cap, entre d'altres.

Per respondre als reptes diaris que ens enfrontem, és necessària la calma física i mental. Mitjançant la tècnica de Mindfulness podem aconseguir-ho, aprenent a acceptar la realitat tal com és, a reconèixer les nostres emocions i aprenent a regular-les, a escoltar-nos a nosaltres i el nostre cos i actuar segons les nostres necessitats, respectant-nos com a persones i aprenent noves formes més efectives de fer front a la vida.